Frage und Antwort mit Jochen Schneider
Geschäftsführer, HEXPOL TPE GmbH
Jochen Schneider, Geschäftsführer der HEXPOL TPE GmbH in Lichtenfels.
Können Sie uns ein wenig über Ihren Hintergrund erzählen?
Sicher, von der Ausbildung her bin ich Materialwissenschaftler mit einem Hintergrund in Polymerphysik und Polymertechnologie. Ich bin seit Anfang 1995 in der Kunststoff- und Chemieindustrie tätig. Ich habe in der Forschung und Entwicklung begonnen und war dann in verschiedenen Funktionen in den Bereichen Vertrieb, Marketing und Segmentmanagement tätig, unter anderem als globaler Vizepräsident für ein großes Chemieunternehmen. Danach war ich in einem internationalen Unternehmen des Maschinen- und Anlagenbaus tätig, bevor ich vor einigen Jahren in die chemische Industrie zurückkehrte.
Was hat Sie dazu bewogen, bei HEXPOL TPE zu arbeiten?
Das ist einfach zu beantworten: die Kultur. Bevor ich ein Angebot annehme, prüfe ich die Unternehmenskultur, ob sie mir gefällt und ob ich zu ihr passen würde. Die Kultur von HEXPOL hat mich sehr angesprochen, und auch die Menschen, die ich während des gesamten Prozesses getroffen habe, waren sehr nett. Ich bewunderte auch die starke Kundenorientierung, für die HEXPOL bekannt ist.
Obwohl HEXPOL ein börsennotiertes Unternehmen ist, ist die Unternehmenskultur - vielleicht aufgrund des schwedischen Hintergrunds - eher die eines Familienunternehmens. Es ist sehr dezentralisiert, ermächtigt die Menschen und ist sehr koordiniert. Das war für mich wirklich faszinierend.
Sie sind seit April 2020 bei HEXPOL TPE tätig. Welche Erfahrungen haben Sie damit gemacht, während der weltweiten Pandemie die Rolle des Geschäftsführers zu übernehmen?
Ich würde sagen, es ist die schwierigste Zeit - schwierig ist ein starker Ausdruck -, aber für mich persönlich war es die schwierigste Zeit, weil alle üblichen Muster nicht möglich waren. Keine physischen Treffen, keine Gemeindeversammlungen, keine persönlichen Treffen.
Wir mussten natürlich für die Sicherheit unserer Mitarbeiter sorgen, was das wichtigste Thema war. Zu den Maßnahmen, die wir ergriffen haben, gehörte auch die Anpassung unseres Einkaufsteams; sie sind es gewohnt, persönliche Sicherheitsausrüstung zu kaufen, aber ich bin mir sicher, dass sie nie Gesichtsmasken oder Händedesinfektionsmittel in dem Ausmaß gekauft haben, wie wir es taten. Wir mussten damit beginnen, von einem Tag auf den anderen im Home Office zu arbeiten, alles war neu und wir befanden uns in einem völlig neuen Markt und Geschäftsumfeld. Das war hart, eine große Herausforderung und auch sehr faszinierend.
Wir mussten unsere gesamte Kommunikationsstrategie ändern, alles musste online gehen. Wir waren gezwungen, online zu kommunizieren, und dadurch konnten wir auch mehr Leute auf einmal erreichen. Vorher hatten wir weniger Kontakte, und jetzt, wenn man regelmäßig online kommuniziert, trifft man wirklich das ganze Unternehmen.
Als ich anfing, hatten wir wie so viele andere in der Fertigungsindustrie einen Rückgang des Auftragseingangs zu verzeichnen und mussten unser Unternehmen sehr schnell an die neuen Umstände anpassen. Wir haben zum Beispiel Kurzarbeit eingeführt und ähnliches.
Ein Treffen mit dem Führungsteam, alle zusammen und persönlich, war erst 4 Monate nach meinem Eintritt in das Unternehmen möglich. Es war das erste Mal, dass wir uns in einer Zeit, in der die Inzidenzzahlen niedrig waren, die Zeit nahmen und als Team zusammenkamen. Wir sprachen über alles, von der Strategie bis hin zu Geschäftstaktiken und so weiter. Es war die Zeit, in der man das Team persönlich kennenlernte und einige der Dinge erkannte, die man durch die Online-Kommunikation verloren hatte. Sie ist schön, sie ist gut, sie ist sehr effektiv, aber man verliert viel von der persönlichen Note.
Ich möchte Ihnen ein Beispiel nennen: Eine sehr nette Dame an unserem Standort ist erst vor zwei Tagen in den Ruhestand gegangen, und ich war mit Blumen, einem Händedruck und den netten, warmen Worten da, die sie als liebenswerte Person verdient hat. Sie sagte dann, es ist das erste Mal, dass ich Sie persönlich ohne Gesichtsmaske sehe. Ich hätte Sie sonst wahrscheinlich nicht erkannt. Die Verabschiedung fand draußen statt und wir waren fünf Meter voneinander entfernt. Sie hat mich online gesehen, aber nie persönlich. Berührend und schockierend, würde ich sagen.
Was sonst noch geschäftsmäßig passiert ist, ist wahrscheinlich Ihre andere Frage, nehme ich an. Nun, wir hatten nach dem Einbruch einen starken Auftragseingang und mussten wieder auf Hochtouren laufen. Anfang 2021 und auch in den letzten Monaten des Jahres 2020 sind die Rohstoffpreise in die Höhe geschossen. So viele Fälle höherer Gewalt wie in den letzten drei, vier Monaten habe ich in meiner gesamten Laufbahn noch nicht erlebt. Es ist also in der Tat eine interessante Zeit für den Einstieg.
Was haben Sie daraus gelernt?
Ja, man lernt eine Menge. Die Leute sagen, was für eine harte Zeit für einen Start, nein, das würde ich nicht sagen, die Zeit ist immer hart, egal wann man anfängt. Aber in diesen kritischen Zeiten, in denen das Unternehmen unter großem Druck steht und viele Dinge geschehen müssen, lernt man viel über das Unternehmen selbst. Über Ihre Prozesse und Systeme, ob sie funktionieren, ob es Probleme gibt oder Lücken, die Sie füllen oder schließen müssen. Man lernt die Menschen kennen, und ich muss sagen, dass wir wirklich ein fantastisches Team haben, das in diesen sehr schwierigen Zeiten zusammengehalten hat. Sie unterstützen sich gegenseitig, sie sind darauf aus, unseren Kunden zu helfen und sie zu unterstützen. Ich würde sagen, auf eine absolut brillante Art und Weise.
Man lernt etwas über die Partnerschaften, die man hat, wie solide sie sind, wie gültig sie für einen selbst und für die anderen sind. Und am Ende lernt man auch etwas über sich selbst, wie man sich in einer Krise verhält, ob man die Ruhe im Sturm ist und die Menschen führt, ob sie sich sicher fühlen, dass die Situation gut gemeistert wird. Ich denke, das sind die Dinge, die man über sich selbst lernt und die auch andere Menschen über einen lernen.
Welche Erwartungen haben Sie an die Zukunft, worauf freuen Sie sich im Allgemeinen?
Persönlich würde ich sagen, dass ich mich auf einen Urlaub freue, in dem es warm und schön ist. Auf geschäftlicher Ebene freue ich mich wirklich darauf, unsere Kunden, Lieferanten, Geschäftspartner und meine Kollegen persönlich zu treffen. Ich habe mit sehr netten Kollegen zusammengearbeitet, mit denen ich zwar nicht täglich, aber doch regelmäßig gesprochen habe, aber ich habe sie nie persönlich getroffen. Viele Kunden, mit denen ich gesprochen habe, habe ich nie persönlich getroffen oder vielleicht nur einmal am Anfang, als das noch möglich war. Ich freue mich wirklich darauf, diese Menschen zu sehen. Ich liebe es, Menschen zu treffen, und ich mag Menschen im Allgemeinen, also ist das etwas, worauf ich mich freue.
Ein bisschen mehr Normalität im Geschäft wäre auch schön, aber das kann man nicht verlangen, das kommt schon noch. Wir werden es als Team angehen.
